A finales del 2023, la papa fue un producto que, pese a ser uno de los más consumidor en el país, debió salir de varios menús en las familias chilenas debido al alto precio que alcanzó, llegando incluso a $2.500 en kilo en algunas fruterías. Y ahora la papa vuelve a ser protagonista, pero esta vez no por su alto precio, al contrario, ya que el kilo se puede encontrar hasta en $600 o $700.
El descenso del valor de dicho producto se explica por una importante cantidad de stock disponible, luego de que el alto valor de 2023 impulsara un aumento de plantaciones del tubérculo, incentivando la disminución del precio en un 70%.
En ese sentido, se prevé para este año que el precio de la papa sea normal, mientras que los bajos precios corresponden a este momento específico de gran disponibilidad del producto. En tanto, el IPC de febrero anotó una variación de 0,6% y mostró que dentro de la canasta básica las papas reportaron un descenso mensual de 16,6%.
Supuesto episodio de colusión
En conversación con el diario «El Austral», el gerente general del Consorcio de la Papa, Luis Miquel, recordó la coyuntura ocurrida hace unos meses atrás, cuando se acusó al sector de colusión y acaparamiento del producto, sin embargo, la realidad indicó que fue una situación circunstancial, por escasez del tubérculo, que se explicó por varios fenómenos multifactoriales.
Entre las variables que generaron una menor disponibilidad de papas estuvo la menor superficie plantada. También, el alza en el costo de los insumos, por lo que mucha gente dejó de sembrar papas por la baja rentabilidad del negocio en ese momento, mientras que los bajos precios al consumidor se mantenían.
«Las cosas vuelven naturalmente a su curso en este tipo de situaciones y ahora hay un abastecimiento normal y bueno de papas, eso hace que los precios bajen a la normalidad e incluso en época de cosecha pueden caer aún más», señaló Miquel.
No obstante, el gerente general del Consorcio de la Papa advirtió que estos precios no van a durar todo el año, ya que siempre se produce una congestión de producto en temporada de cosecha, al haber mayor oferta, pero la demanda no varía y se produce una baja en los precios. «Por junio y julio se empieza a regular el precio, mostrando un valor normal».
En el caso de las personas que se decidieron a plantar papas, motivadas por los valores que había a finales del año pasado, ahora están bastante complicados tratando de vender el producto, siendo este uno de los factores que genera la baja de precios. «Muchas veces, cuando hay altos precios, se entusiasma a plantar gente que no se maneja bien en el rubro y eso hace que cuando ven que los precios se desploman y tienen costos altos, tratan de salvar lo mejor que pueden», indicó.
«Los costos de producción siempre se traspasan en la medida en que hay una demanda que permita traspasar esos costos al consumidor, pero si no hay una demanda que permita traspasar los costos al consumidor, sucederá lo ocurrido el año 2021 y 2022, donde subieron hasta 800% algunos insumos y se siguió pagando el mismo precio de la papa; eso implicó que entre 2022 y 2023 hubiera gente que se retiró del rubro, porque los costos eran muy altos y los precios no compensaban», detalló.
Buen rendimiento de la papa
El productor de papas de la comuna de Río Bueno, en la Región de Los Ríos, Patricio Avilés, comentó que por estos días se encuentra en pleno periodo de cosecha de papas.
«Se espera un buen año en rendimientos, con precios más bajos que el año pasado, pero en la temporada todo puede pasar», expresó. Avilés agregó que en los meses de otoño, en plena cosecha, los precios del producto siempre están más bajos, pero ya hacia el invierno o hacia finales de éste, los valores deberían ajustarse al alza.
Alta demanda Si duda las ferias son los lugares donde se concentra la mayor demanda de papas, ya que es allí donde se comercializan a menor precio que en el retail, encontrándose ahora a $600 el kilo, algo muy distinto a lo que se veía algunos meses atrás, cuando incluso llegó a superar la barrera de los $2.000.
El socio y locatario de la Feria Libre de Rahue, en calle Temuco, Manuel Sánchez, comentó que el precio del saco de papas en el recinto actualmente es de $12.000, el cual a fines del 2023 llegó a costar casi cuatro veces más.
