SQM, uno de los líderes globales en la producción de litio, presentó un panorama desfavorable en su reporte financiero acumulado hasta septiembre de 2024. La compañía registró duras pérdidas por US$524,48 millones, un contraste significativo con las utilidades de US$1.809,49 millones obtenidas en el mismo período de 2023.
En tanto, los ingresos totales de la firma alcanzaron los US$3.455 millones, lo que representa una disminución del 43,87% en comparación al año anterior.
Este retroceso se explica, en gran parte, por la fuerte caída en los ingresos provenientes del litio y sus derivados, que sumaron US$1.709,3 millones hasta septiembre, un 61,1% menos que los US$4.388,7 millones registrados en igual tramo de 2023.
Tercer trimestre: fuertes caídas en utilidades e ingresos
Durante el tercer trimestre, las utilidades de SQM se redujeron un 73%, cerrando en US$131,43 millones, mientras que los ingresos bajaron un 41,48%, alcanzando US$1.076,87 millones.
En el segmento de litio y derivados, los ingresos del trimestre totalizaron US$497,2 millones, un 61,1% menos que los US$1.277,9 millones obtenidos entre julio y septiembre de 2023. El Ebitda ajustado de la compañía también mostró un retroceso significativo, ubicándose en US$1.155,4 millones (margen de 33,4%), frente a los US$2.752,5 millones (44,7%) del mismo período del año pasado.
Demanda fuerte, precios en descenso
El CEO de SQM, Ricardo Ramos, destacó que, pese a la caída en ingresos, los volúmenes de venta de litio alcanzaron cifras históricas.
«En litio, reportamos volúmenes de ventas de más de 51 mil toneladas métricas, un crecimiento interanual del 18%, lo que demuestra una fuerte demanda en el mercado», señaló Ramos. Sin embargo, el ejecutivo reconoció que los precios del litio han seguido una tendencia a la baja. «Como anticipamos, los precios del litio continuaron su tendencia a la baja durante el tercer trimestre, con precios promedio realizados un 24% más bajos que el segundo trimestre de este año», afirmó.
Ramos atribuyó esta presión a un exceso de oferta global, a pesar de los intentos de algunos actores por limitar la producción. «Aunque la demanda continúa creciendo a un ritmo fuerte, impulsada principalmente por el fuerte crecimiento de las ventas de vehículos eléctricos en China, seguimos viendo los precios presionados por un exceso de oferta que persiste a pesar del anuncio de restricciones de oferta que hemos visto en las últimas semanas», añadió.
