ULagos explorará [BG1] el potencial biotecnológico de las papas nativas creando probiótico para terneros

La iniciativa, pionera en el país, busca impactar en la industria pecuaria con una propuesta alimenticia elaborada a partir de levaduras fermentadoras de  descartes de papa, revalorizando [BG1] un residuo que actualmente acumula más de 60.000 toneladas de desechos anuales en la región de Los Lagos.

Con más de 1.000 años de historia y evolución, las papas nativas cultivadas en Chiloé no son solo un símbolo de identidad territorial, sino de oportunidades para la bioeconomía circular desde el sur de Chile. Esta es una de las premisas que busca demostrar el proyecto “Validación de un probiótico liofilizado de levaduras nativas fermentadas en descartes de papa para la industria pecuaria sostenible”, iniciativa liderada por el académico de Agronomía de la Universidad de Los Lagos, Dr. Julio Kalazich, que diversifica el valor de un tesoro agrícola de Chiloé.

La tarea es clave, evaluar el efecto probiótico sobre la salud intestinal, el estado inmunológico y el rendimiento productivo de terneros de lechería en la Región de Los Lagos al consumir un producto de origen natural, y contribuir a reducir problemáticas como la mortalidad neonatal y la resistencia antibiótica de la misma industria.

Investigación con proyección y propósito

La propuesta busca escalar y expandir una línea de investigación desarrollada desde el año 2023 en la Universidad de los Lagos tras la ejecución de un proyecto con financiamiento interno (INTAPL43), gracias al cual el equipo de investigadores de la carrera de Agronomía logró establecer un cepario de 325 levaduras nativas a partir de la caracterización de microorganismos existentes en la piel de 110 variedades de papas nativas disponibles en la localidad de Detif, al sudeste de la Isla Lemuy. Tubérculos que han sido conservados durante décadas por la guardadora y agricultora chilota Yolanda Millapichún, heredera del rol y misión de resguardar un alimento que se protege hace más de 1.000 años.

Lo anterior, fue posible gracias a una ardua tarea de laboratorio (parte de una tesis de agrónomo del estudiante ya titulado Vicente Laborde), que dio como resultado la identificación de las levaduras Rhodotorula spp. ULagos-38 y Naganishis spp. ULagos-266, microorganismos clave para los objetivos que busca alcanzar la iniciativa, y que se obtuvieron gracias a una caracterización fenotípica y su potencial biotecnológico.

Así lo explicó el investigador asociado al Programa Cero Huella de la Vicerrectoría de Investigación, Innovación y Creación ULagos, y subdirector del proyecto, Dr. Benjamín Glasner.

“Partimos con más de 300 muestras, y tras aplicar criterios morfológicos y de crecimiento en obtención de biomasa, además de técnicas moleculares como amplificación por PCR; seleccionamos estas levaduras que no eran redundantes ni fenotípica, ni genéticamente, resultando ser excelentes candidatas para crecer en medios de cultivos y con potencial de procesar rastrojos agrícolas. Nos dimos cuenta que competían muy bien con levaduras comerciales, además de crecer con un requerimiento nutricional menor y a una temperatura más baja, lo que entrega ventajas comparativas para disminuir y optimizar costos en los procesos”, declaró Glasner.

Respecto a lo que se busca actualmente, el investigador agregó que “en esta etapa de expansión teníamos distintas ideas de aplicaciones, y la ganadería era una de ellas. Uno de los grandes dolores de la industria es la transición de los terneros desde animales monogástricos a rumiantes, donde no sólo hay un cambio fisiológico, sino que susceptibilidad a infecciones y problemas de salud que se asocian a la mortalidad animal”.

Los antecedentes expuestos apuntan directamente a enfermedades como la diarrea neonatal, actual responsable de hasta el 50-60% de muertes pre-destete en lecherías, desencadenando patologías donde el uso de antibióticos es el principal aliado de la salud animal. En este escenario, ¿podrían las levaduras identificadas por la ULagos ser una solución más natural y eficaz para revertir estas cifras?

Compromiso con el territorio

Desde una región que, según datos entregados por la Oficina de Estudios y Políticas Agrarias del Ministerio de Agricultura, concentra el 39,3% de la producción nacional de leche; la ciencia y la investigación territorial se vuelven fundamentales para resolver los desafíos que comprometen la rentabilidad y sostenibilidad de esta industria local.

Por lo anterior, la pertinencia del producto propuesto por la ULagos cobra especial relevancia. El director del proyecto, Dr. Julio Kalazich, describió que a partir de estas levaduras se buscará crear un probiótico liofilizado que preserve la viabilidad celular y los compuestos bioactivos, pudiendo ser incorporado en la alimentación de animales luego de su primera semana de vida.

“Nuestras levaduras producen una biomasa con 45-50% de proteína, por lo que representa un perfil nutricional superior, y esto es esencial para que los animales puedan crecer. (considerar el punto que hace el Prof. Glasner, en este caso usaremos la levadura como probiótico, es decir como bioestimulante, no como aporte nutricional (en este último caso es importante ese aporte de 45-50% proteína).  A lo mejor poner algo así: No obstante que nuestras levaduras seleccionadas producen 45-50% de proteínas, hoy las levaduras también tienen un alto reconocimiento internacional como probióticos (bioestimulantes), por lo que creemos que estas levaduras van a tener un muy buen funcionamiento al alimentar terneros de lechería, una industria que requiere de procesos más naturales”, relevó Kalazich.

La iniciativa, que cuenta con apoyo interno de la Dirección de Innovación y Transferencia Técnológica de la Vicerrectoría de Investigación, Innovación y Creación Ulagos, y respaldo externo de KnowHub Chile, busca escalar desde un nivel de validación TRL3 hacia un desarrollo comercial TRL6, lo que cierra un círculo virtuoso en el que investigadores e investigadoras, en conjunto con estudiantes de la Universidad de Los Lagos y también actores del entorno productivo, convergen para contribuir con avances científicos desde y para el territorio.

Fuente: Comunicaciones Estratégicas ULagos.