La mañana de este martes 11 de marzo se confirmó la muerte del empresario Horst Paulmann Kemna, a la edad de 89 años.
El ciudadano alemán-chileno fue el fundador del holding Cencosud, la mayor cadena de retail en Chile y considerada una de las más grandes de América Latina.
El fallecimiento de Horst Paulmann ha abierto cuestionamiento sobre quién asumirá el liderazgo del conglomerado. Tras años de disputas y cambios internos, Manfred Paulmann, el primogénito del empresario, se perfila como el principal heredero.
Desde hace años, la sucesión de Cencosud ha sido tema de discusión dentro de la familia. Aunque Heike Paulmann, la única hija de Horst, estuvo al frente del directorio de la compañía desde 2021, su sorpresiva renuncia en diciembre de 2023 dejó el camino despejado para su hermano Manfred. En su reemplazo, asumió interinamente el brasileño Julio Moura, aunque diversos analistas consideran que su permanencia en el cargo será transitoria, indicó La Tercera.
Manfred Paulmann, de 56 años, es el mayor de los tres hijos que Horst tuvo con Helga Koepfer. A pesar de haber estado alejado de la empresa por más de una década, su regreso en 2021 lo posicionó nuevamente en la carrera por la dirección del grupo, señaló el citado medio.
Según fuentes cercanas a la familia, el control de Cencosud se mantiene en Londres a través de la sociedad PK One, que agrupa las acciones de los tres hermanos y que en 2023 representaba el 51% del holding. Manfred ha sido el encargado de representar a esta sociedad en diversas instancias, lo que refuerza la idea de que será quien asuma el liderazgo definitivo de la empresa.
La sucesión, sin embargo, no está completamente definida. Existen sectores dentro del directorio que sugieren mantener una presidencia externa y profesional, al estilo de otras grandes compañías como Falabella o CMPC. Sin embargo, la tradición familiar ha jugado un rol clave en la historia de Cencosud, lo que hace probable que la administración siga en manos de los Paulmann.
