Los 133 cardenales electores del próximo Cónclave ya llegaron al Vaticano para elegir al sucesor del Papa Francisco y definir el futuro de la Iglesia de 1.400 millones de católicos. Los llamados «príncipes» se encerrarán a partir del miércoles 7 de mayo en la Capilla Sixtina para elegir al nuevo pontífice, en una votación incierta y sin claros favoritos.
Progresista, conservador, dogmático… ¿Cómo será el próximo Papa? Hay consenso en que no será un revolucionario como el argentino Jorge Bergoglio, que planteó un pontificado de reformas, enfocado en los pobres y en las periferias del mundo, y que enfrentó resistencias dentro de la Iglesia. «Un pastor cercano a la vida real de la gente», indicó la minuta de la reunión de los cardenales de este lunes. «Debe estar presente, ser cercano, capaz de ser puente y guía».
Estos encuentros se realizan casi a diario desde que Francisco murió hace dos semanas y en ellos los purpurados comparten puntos de vista sobre las prioridades de la Iglesia de cara al Cónclave. Con representantes de 70 países, será el más internacional de la historia. Francisco creó la mayoría de los cardenalatos que votan ahora a su sucesor y muchos vienen de la «periferia» del mundo, lejos de Europa, de naciones históricamente marginadas por la Iglesia en Roma.
El portavoz del Vaticano, Matteo Bruni, informó este lunes que todos los electores estaban ya en Italia para votar a puerta cerrada en la Capilla Sixtina a partir del miércoles de tarde hasta que un candidato tenga una mayoría de dos tercios.
Mientras, decenas de miles de personas en la Plaza San Pedro y millones por televisión mantendrán la mirada fija en la pequeña chimenea instalada en el techo del majestuoso edificio a la espera de noticias. El humo negro anunciará que no hay consenso y que habrá otra votación; el humo blanco, «Habemus papam».
El Vaticano finiquita los detalles de esta elección, que se remonta a la Edad Media. Este lunes se instalaron las cortinas de terciopelo rojo en el balcón central de la Basílica de San Pedro, que se abrirán para la primera aparición del nuevo Papa, y todo el personal auxiliar a la ceremonia ya juró guardar secreto, desde sacerdotes y religiosas, hasta médicos, enfermeros, seguridad, chóferes y personal de limpieza.
Los llamados «príncipes de la Iglesia» no tendrán contacto con el mundo exterior hasta elegir al nuevo Papa: sin teléfonos, internet, televisión, prensa. Los cardenales celebrarán cuatro votaciones diarias, salvo el primer día, cuando pueden decidir pronunciarse una sola vez. Las papeletas y actas se queman para anunciar el resultado.
Benedicto XVI fue electo en cuatro votaciones en 2005; Francisco en 2013, en cinco. El Cónclave duró en ambos casos dos días. Algunos cardenales dicen que en esta ocasión podría durar tres días. Otros, no obstante, creen que necesitarán mucho más tiempo para negociar, encontrar un punto medio que una a «bergoglistas» y conservadores, y permita que un nombre alcance los 89 votos necesarios para elegir al titular del trono de San Pedro.
