La Universidad de Tokio inauguró el Observatorio de Atacama (TAO) en el norte de Chile, y fue galardonado con un Premio Guiness por ser el más alto del mundo.
Tras 26 años de planificación, el TAO fue construido en la cima del cerro Chajmantor a 5.640 metros de altitud en el desierto de Atacama, e incorpora un telescopio óptico-infrarrojo de 6,5 metros que se dedicará a comprender la naturaleza del universo, según indica el centro académico.
«Busco dilucidar misterios del universo, como la energía oscura y las primeras estrellas primordiales. Para ello, es necesario observar el cielo de una forma que solo el TAO hace posible», dijo Yuzuru Yoshii, director del proyecto TAO e investigador principal desde 1998.
El profesor Takashi Miyata, responsable de la construcción del observatorio, aseguró que el «TAO será el único telescopio terrestre del mundo capaz de ver con claridad longitudes de onda del infrarrojo medio. Esta zona del espectro es extremadamente buena para estudiar los entornos que rodean a las estrellas, incluidas las regiones de formación de planetas».
La web oficial del proyecto TAO incide en las ventajas de este entorno ventajoso que permite observar galaxias lejanas, las actividades de los cuerpos celestes ocultos en el polvo y el gas, y el polvo que rodea a las estrellas, entre otras posibilidades de investigación.
Cabe destacar que el nuevo complejo no está lejos del radiotelescopio ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array), uno de los mayores proyectos astronómicos del mundo y participado por una asociación internacional de países.
