Por lo menos seis personas resultaron muertas y alrededor de mil fueron hospitalizadas de urgencia a raíz de una fuga de gas en una planta química en el sudeste de India, informaron el jueves 7 de mayo autoridades locales.
«Al menos 1.000 personas de zonas situadas en torno de la fuga de gas han sido transportadas a diferentes hospitales públicos o privados de Visakhapnatam«, dijo a AFP el médico B K Naik, coordinador de los hospitales del distrito.
El accidente se produjo durante la noche en la planta de LG Polymers India, a las afueras del ciudad industrial y portuaria de Visakhapatnam, en el estado de Andhra Pradesh.
La situación está «controlada», afirmó desde Seúl en un comunicado la empresa surcoreana LG Chem, casa matriz de LG Polymers India, la planta donde se produjo el accidente. La empresa y las autoridades no informaron de que tipo de gas se trata.
«La situación provocada por la fuga de gas está controlada y valoramos todas las opciones para atender rápidamente a todos los que sufren debido a la inhalación de gas», declaró LG Chem, casa matriz de LG Polymers India.
El gas se escapó de dos tanques de una capacidad de 5.000 toneladas que habían estado desatendidos debido a la disminución de la actividad provocada por el confinamiento decretado para contener la pandemia del nuevo coronavirus, vigente en India desde fines de marzo, indicó la policía local.
El gas quedó ahí «debido al confinamiento. Eso condujo a una reacción química, produjo calor dentro de los tanques, y el gas se escapó por eso», dijo Swaroop Rani, un responsable policial.
«Recibimos una llamada de emergencia de los vecinos alrededor de las 3:30 de la mañana de hoy (jueves). Dijeron que había algo de gas en el aire», relató el responsable policial.
«Llegamos allí de inmediato. Uno podía sentir el gas en el aire y ninguno de nosotros podía permanecer allí por más de unos minutos», dijo, y agregó que los equipos de rescate comenzaron a actuar de inmediato.
Las imágenes de televisión mostraban a personas, incluidas mujeres y niños, tumbadas en las calles de Visakhapatnam, una ciudad portuaria industrial en el estado de Andhra Pradesh.
De acuerdo con el médico Naik, «todavía era muy temprano en la mañana, y personas estaban durmiendo dentro de sus hogares (alrededor de la fuga de gas) y están inconscientes».
«Las autoridades también están revisando (en las casas). Estamos trabajando para llevar a las personas al hospital. Necesitan oxigenación y aire fresco».
Fotógrafos de AFP en el Hospital King George, de la ciudad, mostraron a dos o tres pacientes en cada cama, muchos de ellos niños, y muchos inconscientes.
